17/10/2007

ça, ma terre...

par pure curiosité, allez dons voir où tous les fondamentalistes du monde se retrouvent...
dans la bêtise la plus crasse et la plus malfaisante...

autant de technologie pour assouvir autant de bêtise, alors qu'un bon marcheur arpenteur et deux puits profonds suffirent dans l'antiquité à calculer le rayon de la terre, dans une précision remarquable au vu des moyens rudimentaires mis en oeuvre...

La mesure de la Terre

Comment mesurer la Terre et constater qu'elle est ronde ? Sa rotondité
est facilement compréhensible et deux faits avaient amené
les astronomes de l'antiquité à admettre cette rotondité.
D'abord, lors de l'observation des éclipses de Lune, l'ombre de
la Terre est circulaire. Mais cette constatation pouvait aussi bien signifier
que la Terre était plate avec une forme de disque. C'est la disparition
progressive des navires sous l'horizon qui suggère bien que la Terre
est ronde.

Comment maintenant mesurer le rayon de la Terre ?

La première mesure a été celle d'Eratosthène
(vers 285-194 avant J.C.) durant l'antiquité grecque. Il avait constaté
que les rayons du Soleil étaient parallèles, du moins que
le Soleil était très loin sinon à l'infini. Il avait
constaté que le jour du solstice, à midi, les objets n'avaient
pas d'ombre à Syène (aujourd'hui Assouan) et que l'on pouvait
observer le Soleil du fond d'un puits. Ce phénomène n'avait
pas lieu à Alexandrie 800 km plus au Nord. Eratosthène mesura
donc l'ombre portée d'un bâton à Alexandrie le jour
du solstice . Il lui fallait aussi mesurer la distance Alexandrie-Syène
(5000 stades) ce qui n'allait pas de soi à cette époque.
Cette mesure n'était pas interprêtée comme un calcul
de triangulation prouvant que le Soleil était proche car il fallait
se déplacer dans la direction Nord-Sud pour constater un changement
de direction du Soleil. Une mesure à la même heure solaire
locale (la seule disponible à l'époque) pour des lieux situés
sur une ligne Est-Ouest n'aurait rien donnée (d'où la supposition
que les rayons du Soleil étaient parallèles). Eratosthène
ne se trompa que d'un centième sur la taille de la Terre. Deux cents
ans avant lui, Anaxagore avait fait la même mesure en supposant que
la Terre était plate, c'est-à-dire son rayon infini : il était
naturellement arrivé au résultat que le Soleil était
environ à 6500 kilomètres de la Terre.


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